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    八月中旬，中秋佳节，因北原敌军强盛紧逼，军情紧张，宫中未大肆庆贺。朝野上下议论纷纷，大臣们隔三差五便上书弹劾太子，指责其延误战机，不堪为储。老皇帝在如雪片一般的弹劾奏章中气得昏倒过去，不得不下令将太子禁足东宫思过。

    九月，太子妃高月华以赏桂之名在东宫宴请京中三品以上大员的女眷，企图曲线救国，借此拉拢人心，帮太子解围脱困。

    宴会至中旬，太子妃领着众女眷行至桂苑赏花，御史齐襄之女齐吟霜突然衣衫不整从园中一处小屋里跑出来，大呼救命。

    众女眷中但凡是已为人妇的，大抵猜到了什么，见状十分惊骇，却未料到从里面追出来的竟是裸着上半身的太子独孤衡。

    宫中早有传言，太子好色，私德有亏，而太子妃却以太子是一国储君，为防止美色误国为由，极力反对下面的人向东宫进献美女。她先后为太子选纳的姬妾容貌也不如她自己，但又不准太子另寻新欢，即便是她身边宫女，但凡多看太子几眼，都会被逐出宫去，并交由娘家兄长看管，从而击碎了无数自以为能靠着美貌飞上枝头变凤凰的少女梦。

    齐吟霜见了太子妃，像是抓到了救命稻草，扑通一声跪倒在她面前，痛斥太子见色心起，毁她清白，求太子妃为她做主。

    太子却停住脚步，一脸无所谓的站在那里，吓得入宫的未婚官眷赶紧背过身去。走在后面的齐夫人踉踉跄跄冲上来，抱着女儿失声大哭。

    齐吟霜容貌姣好，衣着素雅，在一众锦衣华服、浓妆艳抹的妇人中显得清新脱俗，不可亵玩。因而她的遭遇也就更加让人震惊和怜悯。

    太子妃她痛恨一切胆敢勾搭太子的女人，更痛恨太子的放浪形骸，可当着那么多人的面，她却不得不强作镇定，并表现出大度和公正来。

    太子妃很快就想到了应对之策。

    她命人先将齐夫人和齐吟霜送到偏殿安抚，并把其他官眷带回了正殿继续宴饮。转身却下令封锁东宫，不得将此事张扬出去，接着又命亲信一一到各官眷家中报信，说是今年的桂花开得好，太子妃要多留官眷一日。

    那些官眷哪里还有心情吃喝，不是赶紧请点随行人员，就是在低声私语，猜测太子和太子妃该怎么给齐家一个交代。

    没过多久，东宫就落了锁，而正殿外也突然多了一批带刀侍卫。

    官眷们暗叫不好，却也敢怒不敢言。

    南祁从无官眷入宫赴宴集体留宿的先例，京中大小官员一片哗然，纷纷派人到宫门询问缘由。奈何宫门守卫早已被太子妃买通，答复都是太子妃留众官眷赏桂花，并无其他，还让他们安心回家候着。

    尽管太子和太子妃极力封锁消息，但天下没有不透风的墙，齐吟霜在宫中受辱的消息还是不胫而走。
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