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    她举起瓷杯啜茶，漫不经心地道：“若是章氏余孽卷土重来，架势不会比镜台寺的那回小，这点人马怕是不够应付吧？”

    “不过是摆给人看罢了。当真碰见麻烦，自然不能只指望他们。玄镜司除了查办要紧重案，紧急时也可帮兵马司缉拿盗匪。妾身若遇意外，皆是因外子而起，事急从权，为免拖累外子，也可鸣哨求援——这才是保命用的。”

    说着，调侃似的微笑。

    新安长公主也扯了扯嘴角。

    玄镜司的本事，她自然是知道的。上回在长春观外诱捕章绩，章家那么些军营里出来的铁骨汉子，碰上盛煜的人也吃了瘪。真论起来，玄镜司那些爪牙身手出众，又藏在暗处人数不明，比她周围这些禁军靠得住多了。

    魏鸾狐假虎威，倒是扯了张好大的旗。

    不过确实很管用。

    至少，此刻新安长公主瞧着卢珣和观外的随从，脑海里腾起了个清晰无比的念头——魏鸾既已靠上曲园这棵大树，在夫妻离心、分道扬镳之前，针对魏鸾无异于招惹盛煜。那男人可是个硬茬子，能将树大根深的章家砍得七零八落，放眼朝堂，恐怕也就永穆帝能压得住，旁人去碰等同找死。

    异母兄妹的情分，比起君臣利益不值一提。

    新安长公主可没打算拿前程冒险。

    遂搁下茶杯，淡笑起身，“盛统领劳苦功高，确实为皇兄分忧不少，倒是连累了你，小小年纪就要担惊受怕。有了玄镜司这护身符，想必也没人敢动你。走吧，去看看章念桐。”

    说着，带头往道观后面的茅舍走。

    魏鸾暗自吁了口气，跟在后面。

    ……

    自从寿宴之后，魏鸾就没见过章念桐了。

    今日重逢，险些将她惊了一跳。

    空荡昏暗的屋舍里，桌椅简陋，窗纸单薄。入冬后天气渐寒，长春观所在的深山里更是如此，因山里地气湿，风吹过来时凉飕飕的直往骨头缝里钻，这屋中未笼火盆，因周遭树木荫翳，更觉湿寒透骨，跟个冰窖似的。

    桌上积了灰，无人擦拭，愈显得凄凉。

    章念桐此刻抱膝坐在榻上，头发只拿极简单的一支银钗挽着，衣裳半旧，深青的颜色颇为暗沉。听见门扇推开的动静，她抬头望过来，素面朝天，脸颊熬得瘦削，倒让那双眼睛颇为醒目。只是神情黯淡无光，那双眼里也无甚神采，让人觉得空洞。

    一眼看上去，只觉形销骨立。

    甚至，在她露出些许的手腕上，还能看到青紫的鞭笞痕迹。

    魏鸾没想到她会变成这样，微微愣住。

    毕竟，她最后一次见到章念桐时，那位还是太子妃，即便姿色不算上乘，名贵的锦缎金玉装饰下，也有雍容气度。且章念桐出身将门显贵，有章太后一手提拔指点，行事嚣张之余，性子也颇为柔韧，不像是能轻易服输的人。

    此刻，她整个人却像是垮了。

    黯淡无神的目光瞥过走在前面的长公主，章念桐的神色几乎没有半分波动，在瞧见跟在两步后的魏鸾时，那位却明显神色微紧。原本抱在膝头的那双手臂，也悄无声息的收回，她甚至下意识挺了挺腰背，仿佛还想重拾昔日的气度，不欲叫人窥见狼狈姿态。

    这样的故作姿态，愈发让人觉得可怜。

    魏鸾在圆桌边驻足，淡声招呼道：“表姐。”

    颇为生疏的称呼，章念桐在嫁入东宫后，已有许久不曾听见。
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