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    皇帝的哭诉让长乐郡主浑身抖，好像十年前广州的那一幕家破人亡的惨剧马上又要重现于今日。她觉得自己犹如置于苍茫大海中的一叶危舟，只要有一个浪头打来，立刻就会倾倒覆灭。

    殿内，眼泪哭干的朱由榔紧闭着双唇，脸色铁青。一双布着血丝的眼睛一动不动地盯着朱漆房梁。他此时终于能够理解和体会到堂兄崇祯帝在十四年前那个晚上的心情，不由得生出一种莫名的恐惧。

    看着祖宗神位前瑟瑟抖动的烛焰，朱由榔突然想道：自己难道会像这行将燃尽，摇摇欲灭的烛焰一样吗？他浑身开始不安地颤动起来，烛光把他来回晃动的身影投在粉刷不久的白墙上，好似原野上孤零零的枯草一般。

    几百里外的黑石渡。大营中的李定国也和皇帝一样焦虑不安，彻夜难眠。形势凶险，跋涉几百里驰援的明军只休息了一晚就列阵攻击吴三桂部。然而清军以逸待劳，坚阵不出。战至中午，明军饥疲交加，无力再战。看准机会的吴三桂立即命令清军全面冲锋，一举将李定国部击溃。

    黑石渡一战，李定国麾下大将刘泰战死，明军损失近万人。吴三桂虽也损失四千多人，然而元气未伤。战失利，李定国不敢再战。星夜率部退守七星关。吴三桂战胜清廷畏之入骨的名将李定国，气焰更加嚣张。为抢灭国功，他命大军即刻杀往七星关，打通去昆明的道路。

    汉中蛰伏数年，终于被放入西南这片天地大展拳脚的吴三桂志得意满，想到清廷之前“择省永镇”的承诺，不由得面露微笑，用力抽打跨下那匹乌油闪亮的骏马踏波黑。马吃了鞭子，像一阵风似的向前猛冲，转眼间，就驮着大清的平西王爷冲到了清军大队的最前面，令得所有清军都能看到主帅的身影。身后，数万清军搅起的浮尘如同黄色飓风一般铺天盖地，给原本清秀的好山水蒙上了一层灰烟，久久不去。

    数日后，清军抵达七星关外。兵力拥有优势的清军在吴三桂的带领下，极尽骄狂，连续组织对关口的冲击。李定国指挥明军一连三日连续打退清兵攻关，关口积尸累七尺之高。然而清军却因为源源不断开来的后续兵马而越来越多。里三层，外三层，把七星关围成了铁桶一般。

    四月十三晚，暮色苍茫，群山失色。七星关的重峦叠嶂没被夜色笼罩，反而因为清军连营十几里的漫山篝火，远望如同星河。晋王李定国披着一件黑缎斗篷，像一尊石雕般一动不动地站在七星关的墙楼上凭栏远望。连日血战，明军将士个个杀红了眼睛。虽然清军一次次进攻都被击退，然而敌兵人多势众，他困守孤关，怎能持久？

    望着关下清军无边的营寨，李定国心头犹如压着一块掀不掉的巨石。如果七星关再失守，鞑子就会长驱直入，云南、昆明恐怕就守不住了！

    此时，李定国心下唯一的一个字就是悔。悔不该南下讨伐可望余党误了战机、悔不该猜疑秦藩众将，悔不该召回蜀王义弟，致使兄弟离心，贵州局势短时间就崩坏如斯。他甚至后悔逼迫义兄孙可望太甚，导致他投清带路。当初就该战胜后立即讲和，再不行也本该划下一小块地盘给自己这位大哥。可是事已至此，后悔已经无用，他能做的便只能是战斗到最后。

    一夜无眠，天亮以后一清早又是一场大战。清军轮流让绿营上前攻关。虽然身边明军中有不少是从大西军时代就跟着自己的忠诚老兵，战意不减。可人的体力会衰弱，而且寨营里的粮草，擂木、箭矢、滚石都快用完了。
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