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    “就是啊，”另一个老者也说道，“宝财，族规家法之所以能够被族人所普遍接受，是因为它所有的族人都是公正公平，概莫能外。可你明显厚此薄彼，这就有失公允了。”

    “不错，”又有一位老者站起身来，他上前两步，指着乔晓静，对乔宝财说道，“昨日对她抽打五十鞭子，皮开肉绽，原本是她自作自受，咎由自取。今天又抽打你的亲生儿子五十板子，虽中途有作弊嫌疑，可也坚持行刑完毕。为何到了泥娃跟前，先降成了三十板子，现在却连三十板子都不打算打了，恕我等老眼昏花，实在看不懂你是何意？”

    “宝财啊，”又一位老站站起身来，咳嗽两声而后说道，“你是一族之长，原本我们几个老朽是不能干预你处理族中之事的，可你厚此薄彼，我等就不得不说话了。”

    面对族里众位德高望重的老者的质询，作为组长的乔宝财也不知道该怎么回应了，他摇着头，在台上不停地走动着，手中的拐杖在地上“咚咚咚”直响。

    “这是怎么回事啊？”那泥娃对乔宝财的言行也是不解，他扯了一下乔晓静的衣袖，低声问道，“怎么我娘顶了一句，族长便改变了主意，似乎不想再打我了。”

    “这个……”乔晓静话欲出口，可说了两个便又停了下来，而后又低声答道，“这个我也不懂，可能是因为你还小，打板子有可能将你打坏。也有可能是族长觉得在祠堂呆的时间不短了，肚子饿了，或者是嘴干了，暂时作罢，想回去休养也不一定。”

    “似乎，”那泥娃偷偷向身后看了一眼，并低声说道，“似乎那几个老家伙并不同意族长放过我，他们好像都希望我挨板子，正在跟族长争辩呢。”

    “若是打你，你怕不怕？”

    “不怕，我从小屁股就在石头和沙子上磨蹭，早已经是皮糙肉厚，他们若是想打我屁股就来吧，就算是将我活活打死，我也不会在这些人面前眨一下眼睛、掉一滴眼泪的。”

    “你可真棒！”乔晓静忍着痛疼，向那个泥娃伸出了大拇指。

    “哼！”那泥娃脸上露出了得意的笑容。

    “不管怎么说，”乔晓静真诚地说道，“我都要感谢你，谢谢你冒着这么大的危险前来救我，现在还连累你跟我一起受罪。”

    “不用谢我，”那泥娃说道，“我是打算救你的，不过救你之前我可从来没有想过要你感谢我，我也不是为了你才救你的，我只不过不想看着他们打你。反正，救你是我自己的事情，跟你没有关系，你没有必要想太多。”

    那泥娃虽然语无伦次，但却不失率真，这种人性比起这些所谓的长辈，以及那几位德高望重的来者，不知道要光辉多少倍了，乔晓静没想到这泥娃竟然心地如此纯真，她看着他笑了笑，心里觉得暖暖的，便没有再多说什么。

    “诸位，”乔宝财尽量克制着自己的情绪，尽量避开那几位须发皆白老者的眼睛，站在祖宗灵牌前沉思了数秒，突然说道，“既然你们口口声声叫我族长，那说明我在你们心目中还是一族之长，既然我是族长，那么我对族人所犯错误就有最终的处罚决定权。我之所以这样安排，自然有我的道理，大家只管遵守便是，没有必要私议和讨论。”

    无论台上老人，还是台下的普通族人，他们听到乔宝财的这番话更觉不解，相互对视着，谁也不知道为何出现这般武断刚愎之事，可以说这种情况此前还从来没有发生过。

    “怎么？”乔宝财提起拐杖重重地倒了一下地板，怒吼道，“没有听懂我的话吗？”而后他又指着跪在地上的乔晓静，恶狠狠地问道：“你们，你们这都是怎么啦，为什么这个烂女人一出现，你们一个个开始质疑我的决定，这是为什么？”
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