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    乔宝财拄着拐杖，怒视着乔晓静，见乔晓静重又跪下，这才颤颤巍巍来到众人面前，咳嗽了两声，而后说道：“这女子从小就妖，他爹乔良活着的时候就管不了，乔良死后，她娘春花疯疯癫癫也不知道怎么管，这娃就更疯更妖了，以至于成了今天这个样子。”

    “宝财大伯，”乔晓静说道，“你这有些话，我怎么听不懂呢？我跟双喜一样，也是妈生爹养的，跟双喜没有什么不同，怎么能说我从小就妖呢？再说我从小到大，从来不敢违反族里的规矩，不敢不听族里长辈的教诲，一直都是按照你们的要求做的，并无出格表现。当然，我爹辞世之后，我在家里呆的时间不多，但不管在哪儿，都不曾忘却规矩。”

    “果真如此？”乔宝财抡起拐杖，指着乔晓静反问道，“既然你守规矩，为什么会有这么多关于你的是是非非？既然你守规矩，为什么会有那些丑事，而且还被人写成了书，还将这些丑事传扬到了咱们乔家村你的这些爷爷奶奶、叔叔伯伯、姨妈婶子的耳朵里，我想就连村里的狗儿猫儿都知道了，你能说说这是为什么吗？既然你守规矩……”

    可能是乔宝财情绪太过激动，话说得太多，呼吸有点不顺畅，喘了起来，连连咳嗽，乔晓静感觉他似乎要将五脏六腑咳出来，想起身帮忙，但看到乔宝财那种冷漠，甚是有些憎恨的神情，只得作罢。她偷偷看台下众人，只见众人无动于衷地站着，无人上前帮他。

    “打她，嘿嘿，打她……”就在众人安静地看着乔宝财咳嗽的时候，突然人群中有人喊叫起来，那声音似乎在笑，但又似乎在哭。众人听到这声音，都向声音处看去，人群中形成了一个不大不小的漩涡，待人群露出缝隙，乔晓静这才看到此人乃是烂眼子薛老汉。

    “对！”那乔宝财看着薛老汉点头道，“家有家法，族有族规，这孩子出门太久，心已经变野了，不动刑她是不会招的，所谓不见棺材不掉泪，不撞南墙不回头，来人啊。”

    “进香～”有两个年轻人应声站在了台前，乔宝财拉长音对他俩说道，“请家法～”

    “是！”两个年轻人回答得干脆利落，他们领命上前，上香，叩拜，之后便从香炉后面抬出了一个用红布包裹着的长长的木匣子，他俩就像抬着某个祖先的尸身，无比小心在意，无比庄重敬畏，举过头顶停了三五秒后才放在桌子上，层层揭开红布，最后一个深红色的木匣子出现在了众人眼前，打开木匣子，取出了一个带红穗子的板子和一个带红穗子的皮鞭，此二人各捧了一样，站在了乔宝财和众人面前。

    “打死她，打死她……”众人突然疯狂地叫喊了起来，似乎每个人都跟乔晓静有不共戴天之仇，大有不杀不足以平民愤之势。

    “这两样东西，”乔宝财咳嗽了几声，这种叫喊声才渐渐平息下来，他指着那板子和皮鞭，颤巍巍地说道，“都是祖上留下来的，专门处置那些不尊族规，不敬祖先，不守祖德，行为不轨，罪大恶极之人，她伤风败俗，有辱祖先，但鉴于是个女人，族里也不能不顾及，本该打她板子，就改为抽鞭子吧！不能太多，但也不能太少，重打五十鞭子。”

    那个捧着板子的年轻人向乔宝财和众人微微点了一下头，将板子重又放进了木匣子，站在乔晓静身边，拉长音调高声喊道：“尊族规，行刑！重打五十鞭子，不能徇私手软，不能多一下，也不能少一下，祖宗先人在上，族里父老在前，教化人心，以儆效尤……”

    “慢！”乔晓静打断了那个学“古人背书”的少年的话，当着众人的哭诉道，“我此前就解释过，我险些被歹人害死，曾经的很多事情都是被迫无奈而为之，你们应该体谅我一个乡下人独自在外的苦和痛，我是受害者，你们不该听信片面之言，再来惩罚我啊！”

    “行刑！”那乔宝财用拐杖重重地戳着地，厉声吼道，“给我行刑！”
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