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    正是霍至坚！

    此刻的他，再不复往日衣冠楚楚的模样，而是满头满脸的汗，面色惶悚，隐在袖中的手甚至打起了抖。

    这种颤抖，直到他拍响了一面简陋的木门时，方才稍有缓解。

    那是位于城西的一户人家，在幽细的巷弄之中显得简陋而寒酸，毫不起眼，一眼望去，几乎要与它周遭的民房弄混。

    而霍至坚却像是对此处颇熟，此时便立在门前，头上冒着热气，满头大汗，目中的惶急几乎要冲破眼眶。

    天色已晚，那屋中的人似已睡去，一时并无人应。

    霍至坚没了往常的风度，急急地抬手继续拍门，一面左右四顾，满脸地紧张。

    “谁？”门内忽地传来了一个少女的声音。

    一闻此声，霍至坚面色一喜，忙压低声音说道：“是我，阿霞。”一面说话，一面警觉地四下观瞧，面色因焦灼而微微泛青：“出事了！你快些开门！”

    “吱哑”一声，木门开启，一个生得颇为清秀的少女，提着灯笼出现在了门前。

    “霍先生！”一见霍至坚，她似是极为吃惊，忙将他拉了进来，复又伸头往外看去。

    雪花如絮，在半空里飘洒，小街前后并无人迹。

    阿霞缩回身子，悄悄阖拢了门扉……

    夜色渐深，纷纷扬扬的雪花落上檐角与窗台，染就满城霜华。

    位于皇城的寿成殿中，秦彦柏的讲述已经接近尾声：“……从我几次偷听得出的结果来看，公主殿下在秦家时，经常私下与外面的人会面，会面时更是时常谈及桓氏、檀木印、杀人灭口等诸事。彼时我不过一届庶子，人微言轻、自身难保，就算偷听到了几回，我也不敢向外人说，只有几次向我的胞妹吐露过几句。”

    他的眼眶渐渐泛红，语声哽咽，目中隐有泪光：“自被秦氏驱逐之后，我时常在想，我与胞妹为何会遭此大难？思来想去，我知道这终究还是我的错。若不是我偶尔向胞妹说及这些秘辛，胞妹就不会在公主殿下面前露了口风，则我兄妹二人也不会被公主殿下设陷，背上杀人的罪名，更不会被那范大郎当堂辱骂，我胞妹……也不会被……诛杀当场。”
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