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    “没错！”这正是大公爵所希望看到的。

    “但如此一来，大公爵有没有算过我希尔顿家族所蒙受的损失？”

    大公爵一愣：“你们有什么损失？”

    安东尼板着指头说：“怎么会没有呢。我们采购货物时，有大量的竞争对手也进行采购，必然推高价格，增加成本；我们售卖货物时，同样有大量的竞争对手也抛售同类商品，也必然压抑售价，减少利润。”

    “虽然我不懂经商，但凭猜的也能猜出来。即使你说的都是事实，最终你们还是能赚不少吧？”老魔法师突然发问。

    “没错。”安东尼肯定的说，“但我们本来可以赚得更多。”

    “有得赚不就好了吗，何必那么贪心。说到底，那商道毕竟不属于你们家族私有。”

    安东尼转向那老魔法师：“尊敬的魔法师先生，容我给您说一个小故事：从前有个村子，旁边有一块什么庄稼都种不活的荒地，大家谁都不愿意在那上面浪费力气。有个傻小子不怕艰辛，天天早出晚归的打理荒地。一年之后，终于把荒地改造成了良田。村长见村子里多了一块不小的良田，于是按人头把那块地平均分给所有村民。那忙活了一年的傻小子，最终也只分得一块小小的土地。”

    老魔法师摸着下巴，若有所思的说：“那地本来就属于村子，村长的做法很公平，也无可厚非。但是，嗯……”

    “但是，傻小子出了大力气，最终却跟旁人一样的收获，显然并不公平，对不对？”安东尼帮他说出了后面的话。

    他又转身面向大公爵，深施一礼，一脸严肃的说：“大公爵阁下，希尔顿家族的损失，只是一个方面。城主府的损失，恐怕要更严重一些。”

    大公爵皱眉：“我城主府有什么损失？”

    “损失的是威信，人心，还有爱丁堡城的发展和前途！”安东尼断然道。

    “敢问大公爵阁下，若故事里的村子旁还有另外一块荒地，您猜猜还会不会有第二个傻小子，去把它改造成良田？”

    没有人答话，大公爵和老魔法师都陷入了沉思。

    答案是显而易见的，根本没有回答的必要。

    从头到尾一言不发的那位大公爵副手突然开口问道：“若良田全部归傻小子所有，对于村子来说，那块土地是良田还是荒地，都一样没有丝毫得益，又有何区别？反而因为傻小子突然丰盛的收获，增加了村民们嫉妒怨恨的情绪，产生治安隐患。”

    安东尼微笑摇头：“怎么会没有区别呢？傻小子粮食多了吃不完，可以跟人交换点别的东西吧？商业不就是这么来的吗？再说，傻小子有钱了自己不用再亲自下地干活，需要雇佣村子里的劳力干活，那些村民不也有饭吃了吗？这难道不是一种良好的发展态势？”

    “至于治安隐患问题……爱丁堡城里的富人在整个辉煌帝国都排的上号，这位先生以为城中的治安如何？”

    那副手点头拱手，道：“受教了！谢安东尼先生解惑。”

    然后就不再言语。

    大公爵有点烦躁的说：“你小子虽然牙尖嘴利的，但说的话也有点道理。只是城市跟村子无法相提并论，管理上千头万绪，绝不能掉以轻心。如果就这么让你们独占商道，哪怕有我护着，那些眼红的贵族们迟早也要闹出事情来。”

    安东尼点了点头。

    大公爵的顾虑很有道理。短时间内，独占可以获得巨大利润，也让贵族们纷纷凑上来沾点光。但时间长了，难免就会产生忌恨的情绪，而希尔顿家族也将再次成为众矢之的。

    沉默片刻，安东尼才缓缓开口道。

    “我有个提议，还请大公爵、族长和各位一起参详，看看是否可行。”

    “以后希尔顿家族通过商道的车队，都留出一定数量的马车，供其他家族运送货物之用。而使用我们的马车，则需要支付一成的收益，作为租赁的费用。”


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