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    后来一番打探，才得知这酒的来处，乃是刚被封公的阳平公，楚珵。

    不出意外，嗜酒的楚琤就此赖上了这个同父异母的弟弟，整日间地往阳平公府跑，为的就是第一时间品上最好的酒酿。

    也正是因此，原本深居简出，孤僻到从来不与人打交道的阳平公，才有了自己的第一个朋友。

    十五六岁的儿郎相处，并无过多忌讳，而也是在这样不经意的亲密接触中，楚琤堪破了大荣这十五年来，最大的谎言。

    世人眼中俊美柔弱，甚至有些体虚的阳平公，其实早在十五年前就已然早夭。

    存活于世的，当是那据闻早已殁去的小公主。

    ——阿珵，是女子。

    当楚琤消化完这个消息的时候，突生出几分窃喜与幸运，但随后是无限懊恼与绝望。

    已经人事的他，若在不知阿珵为女子的时候，还能欺骗那样的亲昵是兄弟间的无阂，但当知道阿珵的真实身份，又如何让生出那般龃龉之念的自己，去与纯真无邪的她朝夕相对。

    那层兄妹之间的血缘禁锢，是横亘在他们之间永远无法越过的鸿沟。

    所以在皇嗣选亲之时，他毅然应下了尚书府的亲事。

    原以为这件事便能就此过去。

    但人有旦夕祸福，再大的恩荣，也终归有施者撤离的那一日。

    9.棋子

    大荣二十三年，荣帝驾崩，临终前召见阳平公密谈，后传位太子。

    新帝即位后，下的第一道命令，便是作为宣先帝最疼爱的皇子，阳平公需得为先皇守孝三年。

    楚琤还记得再见阿珵时的样子。

    那平素里本就瘦弱单薄的人，在短短三日，变得瘦骨嶙峋。

    原本如清泉明澈的双眼，也不复最初的灵动与澄明，只剩无望的灰白与绝望。

    “父皇走了，阿珵在这世间，便再无亲人。”让那几欲倒下的人儿靠在自己肩上，楚琤听到那细若游丝的喃喃。

    “阿珵，别怕，你还有我，你还有阿琤，我会一直陪着你。”楚琤突然生出一种感觉，似是自此之后，他将永远失去眼前之人。

    “不会的，不会的。”一声自怜的轻笑，让楚琤触碰到事实最真的一面：

    “我不是你的弟弟，我是女子，但我也不是公主……父皇……陛下说，我不过是民间的普通婴孩……”

    似是一道霹雳响彻，楚琤被定在当场无法思考半分，半晌之后，他才回味过来阿珵方才说了什么。

    将眼前之人紧紧拥入怀中，似是失而复得的珍宝，楚琤从未感觉如是酣畅快活。

    “阿珵，我怎舍得离开你。阿琤欢喜你……阿琤怎舍得离开你……”

    “欢喜？”身边之人轻咦一声，似有一瞬失神，片刻之后，才带着几分怯怯：“是像陛下喜欢贵妃那样吗？”

    自贵妃去后，文帝日日对着画像批阅奏折，便是用膳，也会让人为贵妃的画像备上一份，似是斯人犹在。

    “是那样的欢喜。是陛下欢喜贵妃那样的欢喜……但也不是那样的欢喜……”那原本横亘在心头的禁锢被霎时冲破，楚琤看着那双茫然又楚楚的眸子，楚琤心被揪得生疼。

    下一刻，他轻轻地印上了阿珵的唇。

    “那到底……是哪样的欢……”疑惑被就此堵住，夜色之中，只剩下呼吸之声。

    十五年前，那母子三人，实则无一幸还。

    到底是上苍的捉弄，还是人心的险恶，无人可去考证。

    但活在世人眼中的，的确是先帝自民间抱来的婴孩。

    荣宠加身，不过是做给贵妃母族所看的虚与委蛇。

    恩荣背后，承载的是他人疯狂的嫉妒与漫天不甘。

    原来帝王棋局中，每一个人，都是棋子。

    我对你的欢喜，是与他们带着利益与算计的欢喜，全然不同的……

    那一个冬夜，飘落了大荣建朝以来的第一场雪，但相拥的二人，却丝毫不觉寒冷。

    或许，只是还未等到，那一场最大的风雪。

    10.有喜

    “皇嫂产期在何时？”梅树下，雪色衣衫的少年容色澹澹，看不出喜怒哀乐。

    “阿珵……”

    “皇家礼数不能丢，我不愿被人小瞧了去。”伸手接住飘落的花瓣，少年道。

    “阿珵，你信我，说出口的承诺，定不会诳了你去。待父皇三年孝期满，我便带你离开。府里的事情，我会去处理，你尽管安心。”楚琤迫切道。

    “怎么让我安心？再效仿先帝吗？”少年惨然一笑，“稚子何辜……”

    “我……”

    “生下来吧。为母，又何辜……”少年转身离去，随风飘来的，还有一句幽幽之言：“希望，再没有下次了……”

    “一定不会的！”喊出口的话，惊飞了觅食的雀鸟，却在冬日里，滋生出几分喜悦。

    如今已心有所属，若再去碰旁人，莫说阿珵不满，便是自己，也无法自恕吧？

    然而谁也无法料想，意外会在何时降临。

    新帝二年夏，天花蔓延，宁国侯之女辅一出生，便身染恶疾，就此早夭。

    那一年，因疾而终的人太多太多，多到没有人去怀疑最为脆弱的孩子缘何夭亡。

    三载如过隙，当所有希冀都在眼前，宁国侯府却迎来了意料之外的喜悦：

    “恭喜侯爷！贺喜侯爷！母女平安！”

    看着眼前几近陌生的女子，与那仍旧娃娃大哭的婴孩，楚琤只觉眼前一黑。

    再次恢复神识之时，右手已不自知覆上了孩子的脖颈。

    “侯爷！……”

    不知是谁惊呼出声，楚琤这才明白过来自己在干什么。

    “稚子何辜……”少年的轻叹，又在耳畔回响。

    右手慢慢上移，抚过孩子的面颊，原本神色凝重的宁国侯，终于露出了为人父的笑意：“态若粉霞，有凤来仪，以后，便唤她仪赪吧。”

    “仪赪……仪赪……”

    “郡主真是粉嫩可爱呢……”

    “谢侯爷赐名……”

    从屋内走出，那满屋欢喜逐渐消散，楚琤唇角的笑意亦消失不见。

    “可恶！”

    一拳砸在身边的桂树之上，渗出斑斑血迹。

    古往今来，试问有哪位公侯，在孩子出生的片刻，才知道自己要做父亲了？

    自三年前第一个孩子出生之后，他便再也没有碰过她……不对，是去岁陪同夫人省亲时的那次家宴……

    那次的酒……

    哈！果然是好算计！怪不得十个月深居佛堂不出，只当是一心向佛，谁曾想竟是珠胎暗结……

    但当务之急，不是去追究对错，而是如何让阿珵不再生误会！

    阳平公府。

    未及楚琤道出来由，便被眼前的白衣少年打断：“来，先尝尝这次的酒味道怎么样！”

    “比上次好了很多。”楚琤露出苦笑，却已然饮不知味。

    “我也是这么觉得的！那就敲定了，这桂花青梅酿就用这方子！”

    “新加的这一样佐料是什么？”迎着少年的兴致，楚琤勉声道。

    少年满面欢愉，拍了拍楚琤的肩膀：“来，给你出一道题，若能解出，那我便告诉你这青梅桂花酿要加的最后一样东西是什么。”

    “若是解不出来呢？”不知为何，楚琤心头一颤。

    “那完蛋了，你这辈子都见不到我了。”少年浑不在意，似是随口之言，说着抱着手中酒坛，往屋内跑去。

    临了回头，粲然一笑道：“我先去把这新配方记录下来，我等你的答案！”

    转身之后，是无人察觉的满面泪流。

    最终，阿珵没有等来楚琤的答案，却等来了一纸圣令。

    通敌叛国，杯酒白绫。

    看着面前的选择，阿珵突然释然。
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