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    “客气什么，喜欢就好。”谢柏是觉着昨日母亲说话有些过了，古来还有诸子百家呢，学问上的事儿，真没一是一，二是二的，一篇史料，谢莫如自有见解，实在算不得错处，母亲那般疾言厉色，谢柏不好说母亲不对，便买了只百灵来哄谢莫如开心。

    张嬷嬷端来茶，谢柏呷一口道，“这上上等的新茶，除了母亲那里，也就是你这里了。”

    谢莫如望着谢柏没说话，谢柏原想接着说“可见母亲心里待莫如是好的”，偏生给谢莫如这静静的一望，那话便没出口。谢柏挥手打发了张嬷嬷，方悄声与谢莫如道，“你这里衣食周全就好，你祖母有了年岁，你是个好孩子，凡事往宽里想。”

    想明白谢太太那反常的训斥后，她真没将谢太太放心上。谢柏特意为此而来，谢莫如道，“二叔多虑了，倒叫我白得了只百灵。”

    谢柏笑，“你要喜欢，待有了好的，我再寻来送你。”

    “有一只就够了。”谢莫如又瞧了一回百灵，便叫紫藤挂到廊下去了。

    谢柏头一遭过来，往日与谢莫如也不大熟，见她还喜欢这百灵鸟，略说了会儿话，谢柏道，“我去松柏院用饭，你也一道吧。”

    谢莫如道，“我这里已备好了。”

    谢柏便起身告辞，谢莫如送至门口。墨竹服侍着谢柏走远了方松了口气，说，“离大姑娘近了，奴才话都不敢多说。”

    谢柏心下一叹，想谢莫如虽在家住着，虽姓谢，却是与家中诸人泾渭分明，感情浅淡。又想她一个小姑娘与其母住在这鲜人问津的杜鹃院，一住多年，家中人这般忽视，也不怪谢莫如冷淡。其实谢莫如也说不上冷淡，充其量不大热情罢了。可人家谢莫如就是这端凝的脾性，谁要住杜鹃院能住出活泼来，谢柏也得觉着此人缺心少肺。

    谢柏脑子里胡乱思量一阵，径自回了自己院里。

    大丫环墨菊带着黄玫、紫瑰两个上前服侍，谢柏换了家常衣裳，洗过头脸就往床上一躺，就要睡了的样子。墨菊道，“太太那边儿打发人来问过两次二爷回来没，想是惦记着二爷呢。二爷既回，何不去太太跟前儿坐一坐，也好陪着太太用晚饭。”

    谢柏心绪不佳，阖了眼道，“今日不饿，你去同母亲说一声，晚饭不必等我。都下去吧。”将一众丫环都打发了。

    墨菊本想再劝，只是看谢柏脸色淡淡，便未敢多言，上前拉开薄被为谢柏盖好，微微一礼，带着黄玫紫瑰退下了。出了房门又吩咐黄玫在外间听着里头的动静，又命小丫环翠儿去唤了墨竹来，问墨竹是不是二爷在外头有什么不痛快。

    “咱们二爷新中的探花儿，外头谁敢给咱们二爷不痛快。”墨竹压低声音，“二爷不知怎地，自茶楼出来就去了花鸟市，买了只百灵送给大姑娘。杜鹃院那地方，我去了都不敢大声喘气儿，我看二爷出来脸色就不大好了。”

    墨菊轻声道，“这话不要对别人说，主子们的忌讳横竖你也知道。”

    墨竹连忙应了，墨菊拿些点心果子包了一包打发了他，心下思量片刻，方去松柏院回话。
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