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    “铁砂城里住着多少人？”

    “四万左右。”

    “居然比灰堡旧王都还多？”

    “陛下，沙民的城市和王国都城并不一样，”铁斧笑了笑，“铁砂城只有一个核心城区，供六个氏族的掌权者居住，再外围基本就是帐篷或茅草平房，一层层扩建下来，逐渐形成了如今的模样——只要进入绿洲的范围，就算是进入了铁砂城领地。”

    “那居住在其他绿洲的莫金人呢？他们数量应该也不少吧？”罗兰问。人口是能否快将当地特产转化为可用资源的关键，他不大可能从无冬城调遣大批人手去开采石油，到头来还得利用本地人为自己效力。

    总指挥点点头，“没人统计过，但我估计至少有十万人。”

    那么建立数个开采站和一条运输线应该是够了，接下来的问题便是如何控制他们。

    “对了，你上次说的神圣决斗是怎么回事？莫金人是如何确定统治权的？”

    这一次铁斧的回答十分细致，差不多说了半个小时，罗兰才算弄明白了沙民的权力角逐方式。

    氏族内部的晋升先放一边，对这些崇尚武力的异族人来说，强大的实力是唯一值得信赖的东西。铁砂城的统治阶层通常由六个氏族构成，他们并非万世一系，而是凭借自身实力争夺出来的。不过为了避免各个氏族因争权夺利而杀得血流成河，导致族群应对外界危险的力量减弱，挑出少部分人作为代表进行决斗就成了不二的选择。

    久而久之，这个规矩被所有沙民所认同，并且赋予了神圣的意味——无论是常驻铁砂城的大氏族，还是绿洲里诞生的小氏族，都必须遵守神圣决斗的结果。任何玷污决斗的人，必会遭到所有沙民的唾弃。

    “难道莫金人最高掌权者就是各族的族长么？”罗兰不解道，“你们就没有大酋长之类的人物？”

    “大……酋长？”
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