此事虽然是谢文载为主导，但他本身也是个流放官员，手里无钱无人，自己都还要仰仗表哥援手，他想要救人帮人，当然还是要请求表哥出力的。
而海西崖当时只想着，表弟年轻有才干，正该有大好前途，一时不走运遭了难，若能广结善缘，日后想回朝也能多点助力，于是便尽自己所能去帮助其他被流放到西北的吴门故生。
那时候海西崖还年轻，身家也并不丰厚，在长安初来乍到，妻子娘家兄姐又嫌他官卑职小，对他颇为轻视。他很是吃了不少苦头，才能在维持自家生活之余，还能接济他人。不过，表弟谢文载是精明人，又有镇国公府周家暗中助力，受海西崖帮助的流放官员中，也有聪明能干的人，愿意指点他一二，或是帮着牵线搭桥，如此几年经营下来，海西崖身家渐厚，人脉渐广，再接济吴门故生时，就轻松多了。
表兄弟俩都没想到，吴门故生一遭殃就是二十多年。他们的派系领袖吴文安公明明还在朝任高官，手中也不缺权势，却愣是坐视门生下属在边疆吃苦，不肯出力救回一人。他为了稳住女儿的后位，讨皇帝欢心，提高外孙立储的可能性，硬生生将自己最忠实的追随者都舍弃了，以至于自家遭难时，满京城都找不到几个真心为他鸣冤的高官来。等他一死，吴门派系立时分崩离析。若不是后来皇帝想要找人制衡孙阁老，重新起用吴门故生，后者的大多数人只怕都要在穷乡僻壤葬送一生了。
可即使遇到再多的不顺与挫折，海西崖对流放西北的吴门故生的接济，还是坚持下来了。
他本人又是个温和性子，给人老实巴交感。表弟谢文载也是个温文尔雅的人，但因着年少得志时被恩师背刺，刚流放到西北那几年，也曾有过愤世嫉俗的时候，后来才慢慢磨平了性子。相比谢文载，海西崖脾气更好，与人为善，接济流放官员时，姿态放得很低，不会让任何人感觉心中不适。因此，他在吴门故生圈子里的人缘，只怕比表弟谢文载还要好一些。
谢文载还会与同样倒霉的小伙伴们因为政治、文学等各种观念不和产生冲突，海西崖却是从不跟任何人吵架的。他只会给这些不幸遭难的流放官员们提供坚固温暖的居所、能保证温饱的三餐、足以抵御西北严寒的衣服被褥、天寒时节充足的取暖设备与柴火，还会在他们病倒时找来靠谱的大夫和好药，尽可能帮助他们熬过艰难的岁月。哪怕有些犯官们家族背景强大，不需要他的帮助，也能在西北过得好，他也能告诉他们的家眷，该如何打点关系，该如何避免犯忌。因此，无论犯官们处境如何，海西崖都能为他们提供切切实实的帮助。
除去不幸死在流放期间的吴门故生以外，能活着熬到遇赦的人，对海西崖都心存感激。流放期间，他们也会用力所能及的方式回报他，或是减轻他的负担，或是指点他做官做生意，也有利用自己的人脉关系，替他牵线搭桥的。因此海西崖为了能留下来照应众人，放弃了好几次升迁的机会，甚至一路从长安退到甘州、肃州，就为了护着他们不受孙家迫害，他们对海西崖也更加敬重了。哪怕海西崖出身寻常，没有过人的才学，他们也认为他是有大毅力的真君子。
吴门故生遇赦起复后，大多数人回到了家乡，也有人回朝起复为官。当时海西崖还在瓜州，路途遥远，联系不便，他与众人几乎断了联系，直到后来调回长安，才慢慢恢复了书信往来。每年，海家都要收到从全国各地寄来的故人书信。虽然海西崖一再婉拒故人帮助，只一心替陶岳陶阁老办事，谋取仕途上的进步，可这并不会让吴门故生们心生不悦，反倒越发钦佩他的品行高洁了。
如今海西崖即将入京为官，那些已先一步入朝的吴门故生们，嘴上不说什么，暗地里却没少互相串连，认为报答恩人的最佳时机已经到了。
海西崖年老，进京后估计也干不了几年，就要告老，会重新起复，也是为了给儿孙后人保驾护航。既如此，吴门故生们但凡是有余力的，都要捧他一把，总要让他致仕得风风光光，即使日后终老田园，也始终受人尊敬，不会有任何人敢轻视怠慢才好。
他们暗中商议着要如何行事，只跟陶岳陶阁老探讨，却不跟海西崖以及与他同住的谢文载、曹耕云和陆栢年等人提一个字，就怕海西崖这位真君子又要拒绝大家的好意了。在海西崖还不知道的时候，他在京中的住处，进京后的官职和共事的同僚，以及立功受赏的机会，连着义子、亲孙日后的仕途功名，都有人安排好了。大家都拿定了主意，过去蒙他恩惠，安安稳稳地渡过了最艰难的流放岁月，如今，他们也要让恩人安安稳稳地走完仕途的最后几年，不用操半点心才好。
陶岳收到好友谢文载的来信，前去劝说礼部尚书改主意，也曾利用了海西崖的名头，提前从众位吴门故生处得到他们的亲笔书信，拿去给礼部尚书看。后者再固执，看到同派系的其他人都支持八皇子，不赞成自己的主张，又如何能坚持下去？没有了支持者，他的主张再正确，也不会有实现的那一天，反倒有可能会赔上自己的政治生命。因此，他只能不情不愿地松了口，不再阻止皇帝立八皇子为储了。
没人告诉海西崖这些事，就连陶岳，也没透露半点风声。可海礁是谁？上辈子他曾经是锦衣卫最好的密探之一，这辈子又经历了不少事，见识手段都有了进步。他本就有心在京中打探消息，留意着两辈子的差异，寻找着可以借力的门路。那些曾经与海家交好的吴门故生们有所动作，又怎能瞒过他的眼睛去？
他探明了吴门故生们的打算后，心中感动，立刻便在信里全都告诉了祖父。
别人要报海家的恩，海家也该心里有数才是。不能糊里糊涂地坏了人家的盘算，更不能得了好处还卖乖。
海西崖看了信后，沉默了许久，心中十分感动，又有几分惶恐。
他当初帮人，真的没有别的想法，纯粹是想替表弟广结善缘。没想到表弟对仕途失去了信心，不肯起复回朝，反倒是他自己得以沾光，即将走上从没想过的道路。
京城里，有什么在等着他呢？
海西崖心情复杂，又有些不好说出口的期盼。
他入了仕途，怎会没想过出人头地呢？原以为能在五品郎中任上致仕，此生便已心满意足。如今他才知道，其实他还是有贪心的……
他告诉孙女：“爷爷老了，一旦进京，便是入了繁华名利场。那是爷爷从未见识过的地方，兴许哪天便会昏了头，做出糊涂事来。好孩子，你一向聪明又冷静，若是看到爷爷犯蠢了，千万记得要提醒一声，别让爷爷丢了一世英名……”