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    周六夫人又反过来问马氏：“陶阁老可给你们来过信了？什么时候调进京城去？又打算担任什么职司？”

    马氏便回答：“陶阁老去岁来信提过，应该是下半年了，待户部郎中出缺，我们老爷正好补上。若是担心会出啥变故，提前进京去候着也行。不过我们老爷想着，怎么也要等到秋收结束，知道了今年陕地新粮的收成结果，再进京去给陶阁老报喜。”

    周六夫人点头：“这话很是。这几年陕地玉米栽种成果斐然。海主事挟此大功进京，便更容易在户部立足了。”

    然后她们就开始讨论西北各地的粮食栽种情况，近两年的边军钱粮供应问题，大多数都是些军眷感兴趣的话题，聊着聊着，便说起了亲友家的八卦。海棠坐在一旁静听，可她是未出阁的女孩儿，很是妨碍两位官太太说闲话，于是周六夫人便派出自己的大丫环，将海棠送到周雪君的院子里去了。

    周雪君屋里几乎已经空了，地上到处都是打包好的箱子。她本人正穿着家常旧衣，挽起袖子，带着丫头们整理要带走的书本，见海棠来了，忙让人打水来洗手，又叫人上茶来。

    海棠与她混得熟了，也不跟她讲究什么待客的俗礼，只是瞧见她屋里这个架势，便忍不住叹了口气：“你这是准备要走了？出发的日子定在什么时候？”

    “就在三天后，老人家都说那一日天气好，正适合出远门。”周雪君面露难过的表情，“我也不想在这时候离开的。祖父生病了，祖母身边正需要人服侍呢。可祖父祖母却都催着我上路，叫人尽快赶到京城去，与爹娘团圆。就连顾姑妈也说，会特地送我到京城家中去，然后他们再转道前往山海关。”

    海棠有些不明白：“为什么这么急？”总不能是担心镇国公有个好歹，就会影响周雪君进京与亲人团聚吧？身上有孝，也碍不着人出门远行呀！

    周雪君也不明白，为什么祖父祖母身体不舒服，反而要催自己赶紧离家进京。不过长辈们都劝她听话，她也没有违命的理由，只能顺从了。她留在家里，其实也帮不上什么忙，倒不如乖巧一些，别让长辈们生着病，还要为她操心。

    她只是有些遗憾，出行的日子比她想象的要早，不能再与姐妹、好友们多聚些日子了：“现在外头路上还有冰雪未融化呢，我原以为，至少要等到三月，才会出发东行的，没想到这会子就要走……顾家的姐妹先时明明提过，开春后还要做东道，请我们到她家里去赏花，这会子都顾不上了。我有些疑心，顾家是为了送我，才会把出发的日子提前的。”

    海棠不解：“这是为什么？京中出了什么急事，需要你尽快赶到父母身边吗？”莫非跟宫中新年时的变故有关系？
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