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    海棠下楼时便已想好了借口：“我忽然想到，咱们家要是下半年进京的话，日子不知定在什么时候？若不是事先定好的日子，只怕路上有许多事都不好安排。到时候我们是跟着别人走呢，还是自个儿赶路？若是跟着别人走，也就罢了，商队自有护卫，不用我们操心，只要把时间安排好就行；可要是咱们自个儿赶路，少不得要提前雇好护卫，不然光凭咱们家这些人，未必能安然扛过两千多里路。咱们行李细软不少，万一路上遇到强人怎么办？我是不怕的，可爷爷阿奶年纪都大了，二婶也是弱质纤纤。家中妇孺多青壮少，就怕照顾不周全。”

    小石头闻言顿时肃然：“姐姐说得有理，这事儿得提前安排好。若是能找到个大商队同行，人家自带厉害的护卫，我们就不用操这个心了。可长安的大商队就那几家，人家进京的时间不一定恰好能赶上咱们家进京的时候，万一不凑巧，咱们就只能自行雇人了。”

    海棠点头：“若是要雇拥护卫，与其等到快出发时再临时找人，还不如提前找几个名声好的，养在家里，先彼此混熟了，就算有什么不妥当的地方，也能及时发现换人，总比走到半路上再发现双方合不来的强。不然他半路上一时恼了，威胁说要走人，我们一时半会儿上哪儿找人顶替他？找不到顶替的人，要么就得减少护卫人数，要么就得答应他提价，怎么选都不妥当。”

    小石头明白了：“若是咱们家要提前雇好护卫，家里能安排住人的地方，就只有楼上的空房了，怪不得姐姐你要特地过来看呢！”

    如今家里添了不少人口，仆役房住不下的，已有人挪到楼上的空房间来了，新来的邱家人就住在二楼东边的屋子里，但剩下的空房还有很多，再住上十个八个，也是绰绰有余的。虽说楼上的屋子不够暖和，但开春之后，天气转暖，没有炕和火盆，人住在这里也不会觉得难捱了。

    小石头只觉得姐姐深谋远虑，想得周全。他立刻表示，自己也要出一分力：“姐姐只管去跟爷爷阿奶说，只要他们点头，我就马上到外头帮忙打听去！包管会给家里找来最老实可靠又身手高强的护卫，能护着咱们一家子安然进京的！”

    海棠微笑：“那打听护卫消息的任务，姐姐就交给你了。不过这事儿不着急，如今城里不大太平，咱们等开春后再说。”

    　　

    


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