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    周儒生皱起眉头，“此物不仅普通百姓，就是我等也是闻所未闻，一时之间，怕不好出售，”顿了顿又道：“我们受了你的茶水之恩，自当实言相告，王东主还是不要介怀才好。”

    “哪里！多亏了周东主实言相告，在下才不会做那无用之功，”朱由检拱拱手，眼神里闪现一丝失望，瞬息不见，“看来，是在下考虑不周，这次南下，只当是游历江南了，”随即自嘲似的笑笑，“不过，看看也不错，下次再来，就不会无的放矢了！”

    “也好，也好，”周儒生一面替朱由检惋惜，但另外一面，他也庆幸朱由检没有商业上的事情麻烦他了，“南京乃江南繁华之所，货物销量很大，只要找准机会，不怕将来银子烫手。”

    “那是，”朱由检浅浅一笑，“在下初来南京，一切仰仗两位，”又向两人行礼，“不知刚才两位所说的，商人不上二楼雅间，却是为何？难道店家由此规定吗？不像呀！”

    “那倒没有，店家从来只认银子，”周儒生皱起眉头，“只是朝廷要开征商税，对商家来说，却是要蜕层皮，王东主是富商大户，自然不会在乎这点银子，但我们小户人家……”他将探寻的目光投向朱由检，“王东主来自京师，听说北五省早就开征商税，究竟官府是如何开征的？对我们商家又有哪些不利的影响？”

    “原来两位是担心这个？”朱由检长舒一口气，终于要进入他关心的话题了，他稍稍思考片刻，“不过十五税一，也很正常，与农业税一样，北五省的商人，也没感觉到巨大的压力。”

    刘中俊显得有些激动，“可是，我们自己挣的钱，凭什么要交给朝廷？”

    “慎言，慎言！”朱由检指了指雅间的顶棚，“其实刘东主这样的话，在下等以前也是责问过，但细想之下，其实也不对，两位想想，我们商人，为什么能平平安安挣钱？”

    “为什么？”刘中俊刚才被朱由检吓一跳，这会才醒悟过来，但朱由检的意思，他实在没听明白。

    “两位东主，在下说句良心话，咱们商人能正常经商、挣银子，靠的是自己的本事，这是不错，”朱由检小口呷茶，“但是，如果没有地方官府，谁来保护我们的财产？如果没有边疆的士兵，谁又来保卫我们的国家？皮之不存，毛将焉附？”

    朱由检不待两人回答，继续说道：“如果没有国泰民安的大环境，我们商人如何挣得钱财？相信两位都不愿生活在刀光剑影血雨腥风的地方吧？”朱由检微微叹口气，“宁做太平犬，不作乱世人，你们生活在南方，是没有见过鞑子南侵的惨状呀，十室九空，尸体遍地，连老人孩子都不放过，最惨的是姐妹们，哎……”

    “这……”刘中俊一时语塞，他似乎被朱由检描绘的惨状吓住了。

    周儒生瞪了刘中俊一眼，示意他不要乱说，然后对朱由检道：“王掌柜，如果单纯交点赋税，倒不是什么问题，关键是……万一官府在这上面做上文章，我们商人，可就惨了！”

    “原来周东主是担心官府借机加码？”朱由检明白了二人的担忧，在大明时代，法制不健全，这种担忧是很正常的，“这个……在下实在不知道，但是在京师，应该没有发生这样的事，只要商人足额纳税，官府绝不干涉正常营业，偶尔查点，只是看看商户是否偷逃赋税。”

    “京师在皇帝眼皮底下，官员们自然不敢做下手脚，但在江南，恐怕……”周儒生还是担心不已，大明的潜规则在这些商人眼中，已经根深蒂固了。

    “这个，周东主似乎不用担心，”朱由检为新政当起了说客，“京师高官云集，原先贪墨成风，但新皇登基以来，已经大为改观，这次的新政，大批锦衣卫在各地明察暗访，一旦官府执行有误，必将遭到朝廷的惩处，”朱由检为了打消疑虑，继续说了句：“别说商户，就是耕作的百姓，也是依法纳税，没听说官府敢随意加码的。”
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